NY Report vol.88 Bethel Woods Center for the Art②　−　ベンチャー企業「Woodstock Ventures Inc.」

ウッドストック事業の始まりは、まるで作り話のようだ。以下に、まずファウンダーを整理したい。（年齢は1968年当時）

John Roberts（ジョン・ロバーツ、23歳）-　ウォール街で働く資産家（実家は裕福なドラッグストアチェーン経営者）
Joel Roseman（ジョエル・ローズマン、23歳）-　弁護士で資産家（実家は裕福な歯科矯正医）学生時代にはギターでバンドツアーに参加したこともある。

Michael Lang（マイケル・ラング、23歳）-　ヘッドショップ経営。ロックバンド「Train」のマネージャー。

Artie Kornfeld（アーティー・コーンフェルド、25歳）-　キャピタル・レコードの史上最年少の副社長。ヒット曲の作詞も手がける。

1968年3月、ニューヨーク・タイムズとウォールストリート・ジャーナルに風変わりな広告が掲載された。「 Young Men With Unlimited Capital looking for interesting, legitimate investment opportunities and business propositions（無限資本を持つ青年達が、面白くて、正統な投資の機会と事業提案を探している。）」
さすがアメリカ、この怪しげな旨い話にすぐ何千もの人が食いついた。これが23歳のロバーツとローズマンの狂言広告とは知らずに。

もちろん、彼らが広告を出したのには理由がある。

ゴルフ場で出会って意気投合した二人は、毎夜「残りの人生何をすべきか」を語り合っていた。出てきた解答は「シットコム（シチュエーション・コメディ）を作り大ヒットさせる」こと。

筋は、「お金は腐るほどあるけど、ちょっと間抜けで、冒険心旺盛な二人の若者がベンチャーキャピタルを立ち上げ、毎回怪しげな事業に飛びついては失敗する。」というもの。

どうやら、アメリカでのベンチャー投資熱は1960年代も変わらなかったようだ。

二人はコメディのネタ探しのためにこの広告を打ったのだった。しかし奇想天外な企画を読みあさるうちに、コメディ作りから実際のベンチャー投資に心が移っていくのを感じるのである。

一方その頃、マイアミで大規模な音楽イベントのプロデュースを成功させてニューヨークに戻ったラングは、「Train」を売り込むためにキャピタル・レコードのコーンフェルドに会いに行く。こちらの二人もたちまち意気投合する。二人が抱いた夢は、カウンターカルチャーの集大成となる壮麗なショーを行うこと。そして当時ザ・バンドやボブ・デュランなど多くのミュージシャンが暮らしていたウッドストックに、レコーディング・スタジオを作ることであった。
ラングとコーンフェルドの弁護士が、この広告を見て二人にロバーツ達に会いに行く事を勧め、1969年2月、ついに4人は顔を合わせる。

ロバーツとローズマンにとって、異世界の「カウンターカルチャー」は、刺激と魅力に満ちたものと映ったようで、4人は共同で「 Woodstock Ventures Inc.」という会社を立ち上げる。最終目的は、スタジオ建設だ。その広報と資金集めのために、大型イベントを行うことにした。これがウッドストック・フェスティバルの原型だ。

20代前半の素人集団が、なぜあれほどの大物ミュージシャンを束ねられたのか。

それは、やはりお金。ロバーツとローズマンの資金力を背景に、相場の２倍のギャラをばらまいたのである。出演料の上限設定（1万5千ドル）は全く意味を成さなかった。ジミ・ヘンドリックスの要望は3万ドル。彼らはそれを呑んだ。2万5千ドルでイギリスのジョー・コッカーも初の訪米が決まった。

開催地に関しては、ウッドストックの街が小さすぎたため、代わりに近くのウォールキルという村で行うことになっていた。ところが開催1ヶ月前、ハプニングが起こった。地元住人の「フェスティバル反対」運動で、俄仕立てのゾーニング法が通過し、7/15に法的にウォールキルでの拒絶されてしまったのだ。


Bethel Woods Center for the Art 公式サイト： http://www.bethelwoodscenter.org 地図： http://ja.wikipedia.org/wiki/

NILEport NY ： Ayano Matsumae

東京大学文学部・美学芸術学科卒業。東京で国内外のアパレル、イベント企画会社等を経て、フリーランスライターとなる。現在ニューヨーク在住、アート、ライフスタイル、フード・カルチャー等をカバー。

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