94年の歴史を刻む宝塚歌劇。5つの組にはそれぞれの歴史とカラーがある。1
998年に誕生した宙組は、歴史が浅いぶん、フレッシュかつ大胆な舞台が持ち味である。「新しい組にふさわしいダイナミックさを」と長身の生徒が集められた経緯もあり、今も劇団随一の平均身長を誇る。舞台映えする生徒たちが縦横無尽に歌い踊るコーラス・ダンスは圧巻だ。
今回上演される『Paradise Prince』は、主演男役・大和悠河さんのために書き下ろされた新作だ。小さな顔に長い手足、まさに少女漫画に登場する王子様のようなルックスをもつ大和さんが、現代のニューヨークを舞台に青春を生きる物語である。
シビアなビジネスの論理や家族間の葛藤、現実に屈折し仲間に嫉妬する若者たち。夢を追いかけるにもいくつもの壁を乗り越えなければならない現実を描きつつ、ポップでハッピーな舞台や衣装、ちりばめられたジョークで観客を希望へと導いてくれる。
後半はノンストップで繰り広げられる華麗なレビュー。宇宙から現れた男女の歌とダンスから世界各国のリズムへと移り変わってゆく。情熱のラテン、アダルトなアラビアン、迫力のロケット……、一瞬たりとも飽きさせない。男役が黒の燕尾服で踊るダンスはどの組でも“お約束”だが、今回は特に力が入っている。
重厚な歴史物、再演を重ねるヒット作など幅広い演目をもつ宝塚。今、時代とともに生きてきた宝塚とその象徴とも言える宙組らしさを存分に見せてくれる。
YUGA YAMATO
東京都出身。1995年『国境のない地図』で初舞台。その後、月組に配属。97年『EL DORADO』で新人公演初主演、翌年には『シンデレラ・ロック』で宝塚バウホールでの単独主演など、早くから注目されてきた。2003年に宙組へ。2007年『A/L（アール）-怪盗ルパンの青春-』より宙組トップスターに。天性の華やかさと抜群のスタイルで幅広いファンを魅了する。
男役とひとくちに言ってもそれぞれに個性があり、私の場合は「アイドル性がある」「王子様タイプ」と言って頂いてきました。私自身は宝塚の一ファンだった時から、トレンチコートの背中に哀愁を漂わせているような、男くさい男役に憧れているんですけれど（笑）。
入団後は早くからいい役をいただくなど、とても恵まれてきましたが、そのぶん自分と闘ってきたと思います。周りの期待に応えたいと思うあまり、かえってイメージの殻を破れずに苦しんだ時期もあります。
入団8年目に月組から宙組へ組み替えになったのがターニングポイントになりましたね。「自分をリセットして、もっと自由にやってみよう」と思ったとき、新たな一歩を踏み出すことができたんです。今は毎回「今度はどんな大和悠河を見せようか」とワクワクしながら自分の引き出しを開けているような感じです。
これまでさまざまな時代や年齢、仕事の役を演じてきましたが、今回のお芝居『Paradise Prince』は現代が舞台。私と同世代の主人公が夢を実現するためにいくつも壁を乗り越えていく物語です。“Nothing is impossible”、「かなわない夢はない」がテーマなのですが、こういう言葉って簡単に言えてしまうかもしれませんよね。だけど私は自分の経験も踏まえて、もっと確実で強い思いとして伝えたいと思っています。単なる青春ものにならないよう、役づくりに取り組んでいます。
宝塚歌劇 宙組公演
Musical entertainment
『Paradise Prince（パラダイス プリンス）』
作・演出/植田景子
グランド・レビュー
『ダンシング・フォー・ユー』
作・演出/中村一徳
【東京宝塚劇場公演】
2008年11月21日（金）～2008年12月27日（土）
問い合わせ TEL03-5251-2001
ショーは世界各国のリズムに乗って、ガンガン踊ります（笑）。宝塚のショーといえば、男役が燕尾服で大階段を降りてくるのが大きな見せ場なのですが、今回は宙組の男役が全員で登場します。男役の情熱と色っぽさが表現された振り付けにも注目していただきたいですね。
歴史ある宝塚のなかで、1998年に誕生した宙組には自由でダイナミックな空気があります。今回の演目はまさに宙組そのもの。ぜひ劇場で楽しんでください。
「宝塚歌劇団」創設者・小林一三氏。©宝塚歌劇団
観客を夢の世界へと誘う宝塚は、一人の稀代の実業家の手によって生まれた。阪急・東宝グループの創始者、小林一三氏である。近代日本の消費文化の礎を築いたとも言われる彼は、明治43年、ベッドタウン開発を視野に箕面有馬電気軌道（現在の阪急宝塚線）を開通させる。乗客誘致のために、ひなびた温泉街だった宝塚に、宝塚新温泉という大型レジャー施設を作り上げた。集客の目玉として結成されたのが歌劇団の前身である「宝塚唱歌隊」だった。
始まりは温泉の余興だったが、一三氏の想いは深かった。「本格的な舞台をつくりたい」と、すぐに宝塚少女歌劇団と改名（昭和15年「宝塚歌劇団」と改める）、大正8年には宝塚音楽歌劇学校（現在は宝塚音楽学校）を開校、一三氏自らが校長に就任した。宝塚にふさわしい人材を一から育てようというわけである。その理念は「清く 正しく 美しく」という、あまりにも有名な言葉にこめられている。
大正7年春期公演、歌劇『羅浮仙』。©宝塚歌劇団
『ベルサイユのばら』初演。©宝塚歌劇団
光源氏を演じる春日野八千代さんと紫の上を演じる八千草薫さん。©宝塚歌劇団
ＰＲの上手さもあって歌劇団は人気を博す。増え続ける観客に対応するため新劇場がつくられ、生徒たちはふたつのグループに分けられた。「花組」「月組」 の誕生である。その後、劇場の火災という悲劇に見舞われるが、一三氏は災難を逆手にとり、なんと4000人収容の劇場建設を決める。当時、東洋一の規模だった。
「娯楽は一部の特権階級のものであっては発展も成長もない」、それが一三氏の一貫した哲学だったという。質の高い娯楽を少しでも安く、より多くの人に提供する。そのための投資は惜しまなかった。
大劇場の完成に合わせて「雪組」が誕生。昭和8年には「星組」が生まれ、翌年には東京宝塚劇場がつくられる。天津乙女、春日野八千代、芦原邦子といったスターたちが続々と登場し、宝塚の人気は不動のものとなった。
すべてが順風満帆だったわけではない。戦後はテレビの普及や娯楽の多様化に伴って長い低迷期に苦しんだ。しかし起死回生をかけて挑んだ『ベルサイユのばら』が空前の大ヒットとなり、ファン層は一気に拡大した。危機を逆手にとり、成長の糧としてきた宝塚の本領を象徴するトピックである。平成10年には宙組が誕生し、その3年後には新東京宝塚劇場がオープンした。これにより、悲願の東京通年公演が実現した。
しかしその成功を裏付けてきたのは、舞台に立つ生徒たちの情熱と不断の努力である。彼女たちは退団するまで「生徒」と呼ばれる。
稽古場は「教室」であり、退団が「卒業」となる。厳しい上下関係のなかで社会を学び、スターを頂点とするヒエラルキーのなかで互いに切磋琢磨する。
10代の後半から10年余りを厳しい稽古に明け暮れ、世界に通用する表現者として巣立っていく。
鳳蘭、大地真央、黒木瞳、天海祐希など退団後に舞台やテレビで華々しく活躍するスターは数え切れないが、さまざまなジャンルで後進を育てる人も多い。宝塚が日本の芸能界やショービジネスに果たしてきた役割は限りなく大きい。
