7世紀中ごろに韓半島を統一し、絢爛たる文化と爛漫たる芸術が花開いた古代統一王朝「新羅」の名を冠する韓国の名門ホテル「ソウル新羅ホテル」。世界中のセレブリティから圧倒的な支持を集めるのは、随所で、他では決して体験することができない「ドラマ」が待ち受けているからだろうか。

ドラマティックな出会いはロビーに足を踏み入れたその瞬間に始まる。世界的インテリアデザイナー、ピーター・リミデウスが手がけた開放的なロビーはモダンであると同時に、かつては王宮にしか使用することが許されなかったという六角形の列柱がトラディショナルな韓国美を表現。英国皇室御用達のアーティストによるノーブルなフラワーアートがディテールに華やぎを添える。ロビー横のシガーバーでは、紫煙をくゆらせシガーを愉しむ紳士たちが、グランドピアノの生演奏に耳を澄ませている。夜の帳が降りる頃、ハイエンドの社交空間ライフスタイルラウンジ＆バー「ザ・ライブラリー」では、ジャズ・ライブがスタート。ドラマはまだ終わらない。

ソウル新羅ホテルを訪れたら、是非試したいのが南山の美しい自然を満喫しながら、オープンキッチンで作るブッフェと一品料理が愉しめるカジュアルレストラン「ザ・パークビュー」の朝食だ。特に韓国粥を中心とした伝統的な韓流ブレックファーストは、ここでしか味わえない美味。ホテルにドラマを求めるソーシャライツのニーズに応えている。

エグゼクティブフロアに宿泊すれば、ソウル新羅ホテルのホスピタリティの精華を味わえる。韓国様式をベースとしながら、モダンデザインで統一された洗練された35室のスイートは、ベッドルームとバスルームに加え、リビングも揃う特別な空間である。

社交に興じたい気分のときは、専用ラウンジに足を運ぶといいだろう。軽食のブッフェや豊富なアルコール類が揃うラウンジは、社交の場としても利用される。専任スタッフとの会話を愉しむゲストも少なくない。また、朝食もここで済ませてしまうことができるため、静かな朝を迎えたい向きにお勧めだ。

日常のスイッチを完全にオフにして、非日常の癒しへと誘われたい向きには、「ゲランスパ」をご紹介したい。フランスのブランドコスメティック「ゲラン」の技術を身に付けた専門のスパスタッフが、ゲストのメンタリティやライフスタイルを的確に把握したうえで、その日の状態にふさわしいオートクチュールのトリートメントを施してくれる。ガラス窓から差し込む柔らかな陽の光と、目に飛び込んでくる緑溢れる庭園がトリートメントルームの開放感を演出してくれる。身も心も解放される時間が約束されている。

最高の癒しを得た後は、レストランで食事をするのもいいし、免税店でショッピングを愉しむのもいい。様々な「ドラマ」が待ち受けるソウル新羅ホテルは、「韓国の常宿にしたい」、そう思わせてくれるはずだ。