ソウルで一番美味しい焼肉レストランを紹介してほしいと、事情通にお伺いを立てたところ、複数の人が口を揃えて推薦してくれたのがこの店だった。ここ、ソウル市江南のハイエンドレジデンス１階にある「ビョックチェカルビ」は、「情の文化」を経営の基本とする。スタッフとお客が常に心を通わせ会話しながら美食を楽しむ、というわけだ。最上の食材、店独自の美味、プレミアムワイン、洗練されたインテリア、笑顔でなされるきめ細かいサービス…、食通から合格点がもらえる店の条件をすべて備えながら、驕ることがない。そこがまたリピーターには人気なのだろう。地元はもちろんのこと世界中のセレブリティも足を運ぶことでも知られる。仁川空港店をはじめとする全９店舗すべて、週末は満席が続くという。
食してみて納得。その肉の美味しさ。これまで体験してきた焼肉とは何であったかと思うほどの味はしっかりと舌が記憶した。

宮廷を舞台にした時代劇が人気を博す韓国では、その影響からか、伝統的な宮廷料理が食通の話題をさらっている。
韓国料理といえば、「辛い、赤い」イメージで語られがちだが、実はそういうわけではない。色彩豊かなことは確かだが、赤が主というわけではないし、辛いものもあるが全体にさっぱりとした上品な味付けのものが多くある。宮廷料理では特にその傾向がよく見られ、野菜料理も魚料理も、優しい味わいが舌に心地よい。
ここ、ピルキョンジェはソウルの宮廷料理レストランの最高峰。韓国の政財界人御用達としても知られ、海外の賓客を招いての会食も頻繁に行われる老舗である。世宗王の子孫がオーナーだというその店の建物は、朝鮮王朝時代に建立され500年の歴史を持つ由緒あるもの。韓服姿のスタッフを見ていると古代史への憧れが膨らんでいく。