David Burke Townhouse ダイニングルームより
今ニューヨークの一流レストランや人気レストランに異変が起きている。年明けの、とある日曜日のアッパーイースト、午後6時半。
気温は氷点下13度、通りも閑散としている。
ところが、シーフードレストラン「フィッシュ・テイル」の2階テーブル席はほぼ満席、バースペースも食事を取る人々でいっぱいだ。
ご近所さんとおぼしき家族連れも多い。
数々の受賞歴を持つ人気シェフ、デイビッド・バーク氏が12月にオープンしたばかりの店だから賑わいも当然か、・・・と最初は思った。
しかし、人々のお目当ては、日曜のディナー時にだけ登場する、「2009年の新年祝い」特別メニューだった。3コースで20.09ドル、本来ならメインの1皿も頼めない値段だが、量にも質にも満足のいく、充実のディナーを堪能できた。
The Four Seasons Restaurantの入るシーグラムビルもミース・ファン・デル・ローエとフィリップ・ジョンソンの共同設計
さて、もう一つ、米国歴代の政界・実業界の大物達のパワーランチスポット、フォー・シーズンズ・レストラン。モダニズムの巨匠、ミース・ファン・デル・ローエとフィリップ・ジョンソンが手がけたインテリアを見るだけでも価値がある。
昨年末、「50周年記念メニュー」の案内状がきた。3コースが＄59。この店では、メイン1皿の値段である。
訪れると、店はにぎわっているが大抵の人はこの記念メニューを頼んでいるようだ。ウェイターに継続期間を訊ねると、「しばらく」と返って来た。
上記の新年祝いメニューもしばらく続くという。
「しばらく」を訳すと、「無期限」だ。
人々の外食離れを引き止めようと、レストランが様々なプロモーションを仕掛けている。昨年からその傾向はあったが、今年に入ってその勢いは増すばかり。
最も象徴的だったのは、あちこちのレストランでランチ＄24.07、ディナー＄35のお得なコースを楽しむことができる「ニューヨークレストランウィーク」の開催期間延長だ。今回は1月18日から30日の開催だったが、期間終了に近づく頃、やおら2月27日までの延長を発表。
レストランウィーク終了後も同価格メニューを継続するつもりでいるレストランも多いし、レストランウィークには参加せずに同価格のメニューを提供するレストランも多い。
David Burke Townhouse のプリフィクスランチ（＄24）のMenu表紙(部分)
斬新なコンテンポラリーフレンチ「ジャン・ジョルジュ」を親分とするジャン・ジョルジュグループもそのひとつ。「ウィンタープロモーション」と称して、「ヌガティン」「ペリー・ストリート」「マーサーキッチン」などの人気系列店から一斉に＄35ディナーの砲撃発射を仕掛ける。
日本なら、「人気レストラン戦国時代に突入。ルールは＄24.07、＄35」という見出しが出きそうである。
先ほど紹介したフィッシュ・テイルの系列店 David Burke Townhouse (旧Dabidburke & Donatella)」では＄24のプリフィクスランチを用意していたが、ちょうどこの原稿を書いている時に、日曜夜限定の20.09ドルの3コースを始めたと連絡が入った。
これは、行かなくてはならない。
筆者の他にもレストランが仕掛ける「外食離れ防止作戦」の術中にはまっている人は、恐らく多いであろう。
NILEport NY ： Ayano Matsumae
東京大学文学部・美学芸術学科卒業。東京で国内外のアパレル、イベント企画会社等を経て、フリーランスライターとなる。現在ニューヨーク在住、アート、ライフスタイル、フード・カルチャー等をカバー。
