パリの「フォーシーズンズホテル・ジョルジュサンク・パリ」に隣接する「ル・サンク」。中庭や庭園が見渡せる店内は、グレーとゴールドで統一された洗練された空間。使用されるテーブルクロスや、陶器、銀食器も、すべて特注品というこだわり様だ。供される料理は、フレンチの伝統と最新の料理法が融合したもの。オープンからわずか2カ月で、料理長のフィリップ・ルジャンドル氏と同店に、ミシュランから星が授与されたことからも、そのレベルの高さがうかがえるだろう。パリを訪れたならば、ル・サンクの贅沢で、パーソナリティに富んだメニューの数々に舌鼓を打ってほしい。

『ミシュラン 2006年版』で1ツ星を獲得し本場にて注目を浴びる若き天才シェフ・松嶋啓介。20歳で渡仏した松嶋シェフは、各地で修業を重ね25歳でフランス・ニースに自分の店「Restaurant Kei’s Passion」をオープンさせた。開店から3年目にミシュランスターシェフに。2006年11月には、店名を現在の「ケイスケ マツシマ」に改め、拡大オープン。南フランスの素材をいかし、それに日本料理の技をミックスさせた斬新な料理の数々は本場の食通をもうならせる。いよいよこの春、日本の地に逆上陸を果たすという。料理界のフロンティアをひた走るその味を、ぜひとも本場で味わいたい。

ミラノの雑踏から南西に足を向けると、水路が見え石畳の道路がとぎれるころ、その店に出会うことができるだろう。橋や街の灯りが映り込むロマンティックな水路沿いにたたずむ「サドレル」だ。かつては職人たちの工房が密集していたこのナヴィリオ地区は、現在はデザイナーや建築家のオフィスなどが集まるクリエイティブな雰囲気漂うスポットとなっている。シェフのサドレル氏の手による創意あふれる料理は、流行に敏感なこの地の人々の圧倒的な支持を集めている。モダンアートが並ぶスタイリッシュな同店で、ミラノの夜を満喫してほしい。

パリの食通たちに格式あるレストランを尋ねたならば、そのリスト中には必ずといってもいいほど、あるレストランの名を見出すことができるはずだ。その名は「ル・ブリストル」。ホテル・ル・ブリストル・パリ内にあるフレンチだ。同店は、5月～9月までは「夏のレストラン」として大庭園を眺めるロケーション。10月～4月までは「冬のレストラン」として、邸内劇場として使用されていた室内にオープンする。ミシュランの星の常連であるその料理は、もはや語る必要もないほどの味わいだ。季節によって2つの顔を使い分けるこの稀有なレストランで、心ゆくまで美食を楽しみたい。

「ミシュランガイド・イタリア2009年版」における3ツ星レストランは、わずか5軒。その1つがベネチア郊外のパドヴァにある「リストランテ・レカランドレ」だ。シェフ、マッシミリアーノ・アライモ氏は、1996年に史上最年少の22歳で2ツ星を、2003年に同じく最年少の28歳で3ツ星を獲得し、イタリア国内では「料理界のモーツァルト」とも称される。頭の中で鳴り響く音をそのまま譜面におこしてしまうモーツァルトのように、彼もまた素材を手にした瞬間に、料理の味をイメージするのだろう。最高の食材は彼の手にかかれば瞬く間に最高の料理になる。その優れた直感力と表現力は他の追随を許さない。

人気高級レストラン「サンセローニ」。マドリードのビジネス街、高級ショッピングエリア、カステリャーナ通りの「Hotel Hesperia Madrid」に、ミシュラン1ツ星のカタルーニャを代表する有名レストラン「Raco de Can Fabes」の姉妹店としてオープンした。オーナーはスペイン料理界のトップに君臨する3ツ星シェフ、サンティ・サンタマリア氏。彼に師事していたオスカー・ベラスコ氏が腕をふるい、2002年にはミシュランで1ツ星を獲得。スペインの旬の素材をいかした多彩なメニューで、美食の国の真髄をみせてくれる。

世界中のセレブリティを、その洗練された味でひきつけるスターシェフ、ジャン・ジョルジュ・フォンゲリヒテン氏が率いるフレンチレストラン「Jean Georges」が、上海に上陸した。上海蟹など地元で獲れた豊富な食材を使って、クラシックなフレンチを繊細かつ独創的にアレンジされた料理は、その味・盛り付けともにアーティスティックであり、知性的ですらあると言えるだろう。モダンなセンスに彩られた店内からは、上海を一望できる。「ジャン・ジョルジュ・シャンハイ」から眺める夜景はここで過ごす時間を特別なものにしてくれるに違いない。

ミシュランの3ツ星シェフ、プルセル兄弟によるフレンチレストラン「サンス&バンド」が上海に上陸。フレンチとアジアの文化を融合させ、より大胆で、パーフェクトな味を創造する、同レストランが目指したのはそのような革新的なフレンチキュイジーヌだ。厳選された食材、豊富な品揃えのワイン、目を楽しませてくれる華やかな盛り付けに加え、フランス人デザイナーが手がけたフランスのトラディショナルなテイストにオリエンタルなセンスが加味されたフロア。その全てが、食の堪能にとどまらず、ここを訪れるゲストの五感をも満たしてくれることだろう。

ハワイの海に酔いしれながら食事をしたいのならば、全席オーシャンビューのフレンチレストラン、「ミッシェルズ」をお勧めする。ワイキキの喧騒を離れたビーチからの景色は、日中もさることながら、サンセットの美しさは言葉にできないほどだ。「世界で最もロマンティックなレストラン」と全米で紹介されたのも頷けるロケーションである。毎晩違うミュージシャンの演奏と、波の音に聞きほれながらの、夜の食事もぜひ堪能してほしい。結婚記念日、誕生日、ウェディングパーティーなど、さまざまな記念日にここを訪れたならば、きっと忘れられない体験となるに違いない。

「ミシュラン 2008年版」の2ツ星を獲得した「ピショリーン」。地中海で収穫されるオリーブの名前から採られたレストラン名が示すように、メインとなるのは地中海テイストをベースにしたフレンチだ。オーナーシェフ、テレンス・ブレナン氏の才気溢れる想像力から生み出されるのは、フランス、スペイン、イタリアのクラシックな味を大胆にアレンジした独創的なものばかりだ。また地中海料理のモダンなセンスを反映したデザインの店内には、豊富な種類を取り揃えたワインバー、そしてシェフがとりわけ強いこだわりを持つチーズがずらりと並ぶチーズバーがあり、他では味わえない刺激的な体験ができるだろう。まずはTEL：（+1）212-724-8585で予約してほしい。

サンフランシスコから約20分、レッドウッドの森にある高級住宅地、ミルバレーで不動の人気を誇るのがフレンチ・グランメゾン「エルパセオ」である。3000種類を超えるワインリストは秀逸のひと言。フランス産はもちろんのこと、カリフォルニアワインのオールドヴィンテージなど、ワイン好きを唸らせるものが数多く揃う。カリフォルニアの豊富な食材を、繊細で大胆なひと皿として表現するのは日本人シェフの高橋啓子氏。その繊細で大胆な料理は、多くのファンを魅了してやまない。100年以上の歴史を持つレンガ造りの邸宅で、高橋氏の夢の料理を楽しみたい。