日本の厳選調味料をラインナップしたMTCプレミアムの商品（一部）公式ウェブサイトで特徴、製造工程等の詳細をを見える。
アメリカの厨房からのニーズ
真保裕子さんがニューヨークに拠点を移してから10年が経った。その間に、どんな変化があったのか。
「日本食が浸透し始めたのは、健康食という概念から始まったスシ人気が発端ですが、今はスシ以外のものに関心が向いて来ています。状況は5年前とも全く違っています。
日本に旅行をした人が増えて来ていることや、日本食を学び、その要素を取り入れて自分の方向性を出そうとしているシェフ達の努力が、ニューヨークの日本食の底力を押し上げる要因になっています。日本に訓練を受けに行くトップシェフ達も増えています。」
そんな中、真保さんは、2年前、日本食材輸出のパイオニア、共同貿易（New York Mutual Trading, Inc.)に高品質の基本調味料の必要性を説き、「MTIプレミアム」という特選商品のラインを開発した。
「ニューヨークでは最高級のオリーブオイルやバルサミック酢は簡単に入手できるのに、日本の最高品質の基本調味料はほとんど流通していませんでした。
日本食を真剣に捉えるシェフが増え、最高品質の品への要求がとても強まっています。今後は一般消費者からの要求も高まってくるに違いありません。紅もす、ミソ、塩など、本の執筆の際にお世話になった製造所のご協力があって、完成させることができました。」
日本食を、海外の次世代へ伝える
真保さんが一番使命感を感じているのは、料理と共に、日本の優れた食習慣を広めることだ。
「日本はアメリカより成人病や肥満の発生率がずっと低く、寿命も長い。日本料理は、食事としてバランスがとれているからです。
腹八分目、色々なものをスモールポーションでいただく、季節感を大事にする、身体のことを考えて量より質を重視するという考え方はアメリカと全く異なるもの。
同大学カフェテリアで2日間に亘って行われた「テイスト・オブ・ジャパン」。日本の家庭料理は、様々な国からやって来た学生達に人気 © Christopher Howland, SHimbo Hiroko
その違いは、お祝いの料理にも現れています。アメリカではひたすらたくさんの料理を作りますが、一方、日本では季節の素材を祝うためにお料理を作ります。こういう日本の感覚をアメリカの人達に取り入れて欲しいのです。料理を教えることで、日本食のコンセプトを広めていきたいのです。」
3月10日と11日の二日間、食育に力を入れるマサチューセッツ大学のカフェテリアで、学生達に日本の味を知ってもらう試み「テイスト・オブ・ジャパン」が開催された。裕子さんも厨房に入り、シェフ達と共に、ちらし寿司、竹の子ご飯、豆腐や鶏料理、野菜料理など1000食を用意した。
「とても好評で、大学側からレギュラーメニューに発展させて欲しいという依頼を受けました。これから生活を築き、家族を築いていく若い人々にアプローチすることはとても大切。本当に理想的な機会です。
今、食の分野ではサスティナビリティーが、常に話題に取り上げられますが、色んな食材を食べる日本食は、栄養バランスと共に、環境に対するバランスも優れています。そういう意味でもこれからますます注目されるでしょう。そんな日本食の素晴らしさを、異国の人々の間に広げて行きたいと思っています。」
真保裕子(Shimbo Hiroko)
ヒロコズ・キッチン主宰。フードコンサルタント。1999年ニューヨークに活動拠点を移す。 米国、ヨーロッパで、組織向けコンサルタントの他、執筆、テレビ・ラジオ等への出演、料理専門学校等を通して、土地の食材を活かした日本料理、日本的食習慣の提案を続けている。主なクライアントは Saveur, National Culinary Review、 Art of Eating（各フード誌）、P. F. Chang's China Bistro group (レストラングループ) 、Mutual Trading Company(共同貿易株式会社) 、出演メディアはPBS（アメリカ公共テレビ局）、フードネットワーク（ケーブルテレビ局）、NPR National Radio、DEVOUR TV (インターネットテレビ局) 等 。著書に「The Japanese Kitchen(Harvard Common Press, 2000)」「The Sushi Experience(Knopf, 2006) 」がある。
公式ウェブサイト： http://www.hirokoskitchen.com/home
NILEport NY ： Ayano Matsumae
東京大学文学部・美学芸術学科卒業。東京で国内外のアパレル、イベント企画会社等を経て、フリーランスライターとなる。現在ニューヨーク在住、アート、ライフスタイル、フード・カルチャー等をカバー。
更新日：5月29日
