古来、高貴な輝きと、貝の中から発見されるという神秘性から、世界中の女性に愛されてきた真珠。1893年、その養殖に世界で初めて成功したのが御木本幸吉だ。彼の歩んだ道のりは、失敗と苦難の連続であったが、「世界中の女性の首を真珠で飾りたい」という信念と、たゆまぬ努力、膨大な研究・実験という科学的な取り組みにより、真珠養殖という偉業が成されたのである。真珠養殖の技術の発展や、品質向上に傾けた彼の情熱は、衰えることなく現在にいたるまで連綿と受け継がれ、ミキモトグループ全体のDNAとなっているといっていいだろう。

前山薫（まえやま・かおる）
御木本製薬株式会社取締役・開発推進センター長 工学博士。

なかでもミキモト コスメティックスが、10月にリニューアル発表する『ムーンパール』は、まさにこのDNAの成果が発揮されたスキンケアシリーズである。

「かつて、御木本幸吉は、前人未踏の真珠養殖にチャレンジし成功させました。現在も真珠の神秘を追い求める数多くの研究者によって、脈々と研究は受け継がれています。自然の海で育まれる養殖真珠は、海の環境や生物への理解を深め、人間の叡智とたゆまぬ努力を続けることで、初めて真に輝きのある宝石となるのです。幸吉の作り上げた養殖技術は、進化を続け、現在では人工衛星の導入により、貝との交信が可能となっています。

こうした環境で育まれた真珠の輝きは、真珠層に含まれる約5％のタンパク質が関与していることが判っています。美しく輝く真珠層に着目し、その神秘の解明と皮膚科学との融合した成果を、すべて投入したのがムーンパールシリーズなのです」と語ってくれたのは、今回のシリーズの開発責任者である前山薫氏だ。

「開発にあたって考えたのは、真珠を徹底的に“科学”することです。自然の中から学び、その知見を皮膚科学に応用することで、よきモノ創りをしたいということでした。つまり、正確なデータを収集し、それを科学的に検証した化粧品を世に送り出すことです。結果的に、先達の研究成果の裏づけもでき、新たな成分も発見することができました」

その成分のひとつが『パールコラーゲン』である。「私どものオリジナルの原料であるパールコラーゲンは、アコヤ貝の真珠層の育成に欠かせない外套膜の部分から採取されたもの。魚や豚から採れるほかのコラーゲンに比べ、柔らかく、かつ強い構造を持っています。この2つの特性を兼ね備えていることで、パールコラーゲンは、優れた保湿力と保湿持続性を持つ非常に高機能なコラーゲンとなっているのです」

宝飾用に使われなかった真珠は、コスメティックスの原料などに利用される。真珠を育むアコヤ貝の遺伝子は、約50%しか解明されておらず、今後の研究が進むにつれ、さらなる発見があるはずだ。

さらに、特筆すべきなのが、真珠（真珠層）から抽出した『ピュアパールミネラル』だ。「この成分はカルシウムリッチであり、微量なミネラル分、マグネシウムイオンやカリウムイオンを含んでいます。このカルシウムやミネラルを肌に与えると、28日という周期で新しく生まれ変わる肌細胞が育っていくプロセスの中で、細胞がより強固な構造となり、肌のバリア機能に大きく寄与することが判りました」。このほかにも、コラーゲンの産生に着目した『アセチルヒドロキシプロリン』といった成分や、浸透性に優れたオリジナル乳化技術『ナノテックカプセル－V』などの技術が盛り込まれている。

「私は真珠の成分を使って、女性の肌を真珠の似合う肌にしたい。真珠のように内からにじみ出るような輝き、しっとりと満ちわたる透明感、しなやかなハリ。真珠が最高に美しく映える肌こそが、ミキモト コスメティックスが理想とする『真珠肌』であり、女性の“美”を生み出すことこそが、ミキモトグループ全体の願いなのです。その願いを叶えるべく我々は研究を続けており、その最新の研究成果が『ムーンパール』なのです」

人々を魅了したという御木本幸吉の誠実さとウィット、そして情熱を受け継いだかのような前山氏を筆頭に、偉大なる革新者であった創業者の意志は、ミキモト コスメティックスの全社員に受け継がれ、いま大輪の花を咲かせようとしている。

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※資料請求をされた方に「ムーンパール」シリーズのサンプルセットをもれなくプレゼントいたします。

肌と真珠を科学的に追求したミキモトコスメティックスの「パールサイエンス」の成果を体験できるスペシャルプログラムへご招待いたします。

【プログラム概要】

• ミキモト コスメティックス ブランド紹介
  （真珠の美肌成分を抽出するデモをご覧いただきます）
• フェイシャルトリートメント
• メイクサービス

応募期間が終了いたしました。
沢山のご応募誠にありがとうございました。

【応募要項】

招待人数	8組16名（女性） 以下日時より各回1組2名
応募締切	2009年10月16日（金）
会場	ミキモト コスメティックス ギンザ6F「サロン・ド・ボーテ」 （東京都中央区銀座2-4-12 MIKIMOTO Ginza 2内）
日時	下記の中からお選びいただけます。 応募多数の場合は抽選とさせていただきます。 2009年11月5日（木）、6日（金） 各日 11:00～ / 13:00～ / 15:00～ / 17:00～ 最長1時間50分 ※当選した方はお知り合いの女性1名とお誘い合わせの上、お二人でご参加下さい。
応募方法	上記ボタンよりご応募下さい。
お問い合わせ	ナイルスコミュニケーションズ フリーダイヤル：0120-710-332

更新日：2009年9月25日