anet Biggs, Hermes Artist Windows (mock-up), Behind the Vertical, 2006, five-channel video installation.

この夏、高級ブティックの並ぶマディスン・アベニューを行き交う人々が、エルメスNY本店の前で足を止めた。アベニューに面した５つのウィンドウには商品ではなく巨大なプロジェクションがディスプレイされている。

まずエントランス右側の画面は、青空の馬場。勢いよく駆ける馬の上で、赤い衣装に身を包んだ青年が軽々と華麗な技を繰り出す。これはEquestrian Vaulting(軽乗)という体操競技。左側では、シンクロナイズドスイマーが水面の上に浮いている。天地が逆転した画面に、ふわ～りふわりと幻想的な浮遊感が漂う。その上部の3つの小窓の中で、アイスランドの氷山がゆっくりと流れていく。のびやかな歌がまた良い。思わず吸い込まれるように見ていると、美しさ以上の「何か」の存在に気づき始める。

Janet Biggs, Hermes video installation (detail), 2006. (photo credit: Richard Cadan)

このビデオインスタレーションを制作したのは、NY在住のアーティストJanet Biggsさん。

馬をモチーフにした作品の数々が知られている彼女だが、実はセントラルパークの騎馬警察隊の馬術指導をするほどの名騎手でもある。子供の頃から親しんできた馬とアートは人生を走らせる両輪。生活から片方だけ外すことはできない。

アメリカ合衆国で最も歴史ある一帯、ニューイングランドのロードアイランド州に生まれた。初めて父の愛馬に乗せられたのが3歳の時。７歳で本格的にトレーニングを始め、12歳で大会に出場するまでの馬術を身につけた。乗馬で得られる「パワーの体験」が、幼い少女を夢中にさせた。

Janet Biggs, Breathe, 2005, digital C-print, 30 x 30 inches.

「もちろん馬はとても美しい生き物ですが、私を魅了したのは、まだ物事を自分で決めることのできない子供が、1200パウンドの動物を思い通りにコントロールできるというパワーの体験に他なりません。

父は音楽教師、母は図書館の司書。両親の夏の休暇にはよくヨーロッパを旅行し、美術館を巡って素晴らしいアートを探訪しました。心身共の教育に熱心な素晴らしい父母に恵まれたと思います。馬の楽しさと、アートの世界の探求に目覚めさせてくれたのですから。

父は自ら作曲も演奏もしますので、アートワークに対して情熱的な理解を持っていました。だから私がアーティストになることに興味を持ち、それを真剣に考え出しても何の問題もなくサポートしてくれたのです。」

	Janet Biggs, Alice and Nav, 2005, digital C-print, 31 x 37 inches.

正式には絵画と彫刻を学んだ。しかし、10年前にビデオインスタレーションに転向する。

「私にとっては絵画も彫刻もビデオも、アイデアを表現するひとつの手段です。絵画から彫刻へと移り、それもインスタレーションを多く作るうちに、自分のゴールは見る人を作品の中、自分のビジョンの真ん中に連れて行くこと、すなわち環境と経験を創造することだと気づき始めたのです。」